Géographie du Brésil
Le relief du pays
est dominé par le plateau brésilien, vaste zone de hauts plateaux,
et par le bassin du fleuve Amazone. Les hauts plateaux érodés
occupent la majeure partie de la moitié méridionale du Brésil.
D'une altitude moyenne de 305 à 915 m, ils sont entrecoupés de
chaînes montagneuses et de nombreuses vallées.
Parmi les grandes chaînes du plateau brésilien figurent notamment
la Serra da Mantiqueira, la Serra do Mar ou encore la Serra Geral.
Leur altitude moyenne est inférieure à 1 200 m, mais plusieurs
sommets culminent à des altitudes plus élevées. C'est le cas du
mont Bandeira, dans la Serra da Mantiqueira qui atteint 2 890 m ou
encore le Pedra Açu à 2 232 m dans la Serra do Mar. La végétation
de ces hauts plateaux est essentiellement formée de savane appelée
campos.
Au nord, le bassin de l'Amazone occupe plus du tiers du pays. Dans
cette zone basse le fleuve irrigue une immense plaine marécageuse
recouverte de forêts vierges appelées selvas.
Au nord de l'Amazonie se trouve une autre région montagneuse qui
fait partie du massif des Guyanes. De faible altitude, cette région
comprend la Serra Tumucumaque qui culmine à environ 900 m
d'altitude, la Serra Acaraí avec une altitude maximale d'environ
460 m et la Serra Parima qui s'élève à près de 1 500 m. C'est dans
cette région, à la frontière vénézuélienne, que se trouve le Pic da
Neblina, point culminant du Brésil avec 3 014 m.
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Plus des deux tiers du Brésil sont drainés par les fleuves Amazone
et Tocantins. Le Río de La Plata et ses affluents irriguent
également un cinquième du pays et le reste par le fleuve São
Francisco et de plus modestes cours d'eau. L'ensemble formé par
l'Amazone et ses immenses ramifications (le Negro, le Japurá, le
Putumayo, au nord, le Javari, le Purus, le Juruá, le Madeira, le
Tapajós, au sud) ainsi que par le Tocantins constitue un système de
navigation fluviale comparable seulement à celui formé par le
Mississippi aux États-Unis. De sa source à Iquitos, au Pérou, à son
embouchure sur la côte nord-est du Brésil, l'Amazone est long de 6
280 km. Il est navigable sur 3 700 km par des cargos de haute mer.
En raison de son immensité, le Brésil possède des climats très
divers, depuis le climat tropical au climat subtempéré.
Bien que les terres cultivées ne représentent que 62 millions
d'hectares, soit moins de 7,5% de la superficie totale du pays, le
Brésil est une grande puissance agricole. Grâce à la forêt
amazonienne qui couvre près de 5,7 millions de km2, il dispose
d'immenses ressources en bois. Il possède également de nombreuses
richesses minérales parmi lesquelles le quartz, le diamant, le
chrome, le charbon, le manganèse, le pétrole, le titane, l'or, la
bauxite, le zinc, le mercure, le minerai de fer, le mica, l'étain
ou le phosphate.
Société Brésilienne
On évalue la
population du Brésil à 160 000 000 habitants. Près de 75% de la
population brésilienne est urbaine.
Les Blancs d'origine européenne représentent environ 55% de la
population. Les principaux autres groupes ethniques sont les
mûlatres d'origine européenne et noire (22%), les métis d'origine
européenne et amérindienne (12%) et les Noirs (11%). Les
Amérindiens ne constituent plus que 0,1 % de la population.
Le Brésil regroupe 26 États fédérés plus le district fédéral de
Brasília. Les États se répartissent en cinq régions administratives
: le Nord (Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Randônia, Roraima,
Tocantins), le Nordeste (Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba,
Pernambouc, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe), le Sudeste
(Esperíto Santo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo), le Sud
(Paraná, Rio Grande do Sul, Santa Catarina) et le Centre-Ouest
auquel est rattaché le district fédéral de Brasília (Goiás, Mato
Grosso, Mato Grosso do Sul). Autrefois située à Rio de Janeiro, la
capitale du pays a été transférée en 1960 dans la ville nouvelle
de
Brasília, construite pour
rééquilibrer le pays au profit de l'intérieur.
La plus grande ville est
São Paulo (10 millions
d'habitants). Les autres grandes agglomérations sont
Rio de Janeiro (6 millions
d'habitants),
Porto Alegre,
Salvador, Belém, Recife, Curitiba,
Belo Horizonte,
Fortaleza et
Manaus.
La langue officielle du pays est le portugais. De nombreux
Brésiliens parlent cependant une autre langue, en raison de leurs
origines, comme l'allemand ou l'italien, particulièrement dans les
villes du Sud.
Le Brésil est sans doute la meilleure nation du football sur la
planète avec ses stars telles que Ronaldo et
Ronaldinho. Beaucoup
considèrent le football comme une véritable religion dont le
temple principal serait le monumental stade
du Maracana. La sélection brésilienne a remporté la
Coupe du
Monde à 5 reprises, en
1958,
1962,
1970,
1994 et
2002. Le pays a organisé la Coupe
du Monde en
1950.
Gouvernement et vie politique au Brésil
Le Brésil est une
République fédérale constitutionnelle. Elle regroupe 26 États
fédérés et un district fédéral. L'actuelle Constitution fut
promulguée en octobre 1988, en remplacement de celle de 1969.
Chaque État fédéré possède son propre gouvernement aux pouvoirs
cependant mal définis par rapport à ceux du gouvernement
fédéral.
Le Congrès national du Brésil est composé de deux Chambres. D'une
part, le Sénat avec 81 sénateurs élus pour huit ans, d'autre part
la Chambre des députés avec 503 députés élus pour quatre ans. Les
députés sont élus par chaque État fédéré en proportion de leur
population.
La libéralisation du climat politique dans les années 1980 a permis
l'apparition de près de 40 partis politiques. Parmi eux, on peut
citer le Parti du front libéral, le Parti progressiste réformateur
de Paulo Maluf (maire de São Paulo, première ville du pays), le
Parti du mouvement démocratique brésilien d'Orestes Quercia, le
Parti des travailleurs de Luis Inacio (Lula) da Silva, ou encore le
Parti populaire socialiste (nom du parti communiste brésilien
depuis 1992).
Economie du Brésil
Pays autrefois à
vocation essentiellement agricole, le Brésil a connu une forte
croissance industrielle dans les décennies 1960 et 1970 lui
permettant, dans les années 1980, de présenter une économie moderne
diversifiée. Cette croissance a été accompagnée d'une très forte
exploitation des ressources naturelles, en particulier du charbon
et du minerai de fer.
En juillet 1994, pour lutter contre l'inflation, une nouvelle
monnaie, le réal, a été mise en circulation. Contrairement au
cruzado, la monnaie précédente, le réal ne s'est pas dévalué à
toute vitesse et l'inflation a fortement régressé depuis son
introduction.
Près du quart de la production mondiale de café provient des
plantations brésiliennes des États de São Paulo, de Paraná,
d'Esperíto Santo et du Minas Gerais. Le Brésil est également dans
les tout premiers rangs mondiaux pour la production de canne à
sucre (utilisée non seulement pour la fabrication du sucre, mais
aussi pour celle d'alcool destiné à faire fonctionner un parc
automobiles de 2,5 millions de véhicules), de ricin, de cacao, de
maïs et d'oranges. Il produit également de grandes quantités de
soja, tabac, pommes de terre, coton, riz, blé, manioc et bananes.
L'élevage ovin et bovin est également bien représenté dans presque
tous les États.
La forêt brésilienne recèle un grand nombre de richesses naturelles
telles que l'huile de tung, le caoutchouc, l'huile de carnauba, la
fibre de caroa, des plantes médicinales, des huiles végétales, des
résines, des bois de construction ou d'ébénisterie. Parmi ces bois,
certains ont une forte valeur commerciale comme le pin du Pananá.
L'exploitation forestière s'est rapidement développée au cours des
années 1970 et 1980 à mesure que l'occupation humaine gagnait du
terrain sur la forêt. Cette exploitation, très extensive, ne
respecte guère les équilibres naturels de la forêt amazonienne. Par
bien des aspects, elle s'apparente plus à une déforestation
anarchique qu'à une exploitation rationnelle soucieuse de préserver
l'avenir du patrimoine écologique du pays.
L'Amazone fait l'objet d'une véritable ruée vers l'or depuis 1979
qui a fait du pays l'un des tout premiers producteurs aurifères du
monde. Les mines de fer d'Itabira sont parmi les plus riches du
monde. Depuis le début des années 1990, le Brésil produit chaque
année environ 150 millions de tonnes de minerai de fer, soit 15% de
la production mondiale, ce qui le place au deuxième rang des pays
producteurs de ce minerai. Le Brésil est aussi le deuxième
producteur mondial d'étain.
Grâce à la diversité de ses richesses minérales, le Brésil est l'un
des tout premiers exportateurs de matières premières comme le
quartz ou le béryllium. Il produit et commercialise également des
quantités importantes de manganèse, de chrome, de zirconium, de gaz
naturel, d'argent, de bauxite (5e producteur mondial) ou de
mica.
L'exploitation pétrolière offshore au large de Rio de Janeiro
permet désormais de couvrir 60% des besoins en hydrocarbures du
pays.
Au début des années 1990, plus de 90% de l'électricité brésilienne
était d'origine hydraulique. Les principales centrales
hydroélectriques sont situées sur le Paraná, la rivière São
Francisco et sur le Rio Grande. Le pays dispose, à Itaipu, sur le
Paraná, d'une des plus importantes centrales hydroélectriques du
monde.
Le Brésil a du subir une grave crise économique en 1998 et le FMI
lui a accordé un prêt de 41,5 milliards de dollars en échange d'un
programme de privatisations et de réduction des des dépenses
budgétaires.
En janvier 1999, le Brésil met fin à la dépendance du Real avec le
dollar américain, ce qui eut pour effet de stabiliser la monnaie
brésilienne.
Mais la répartition des richesses reste un problème très important
au Brésil, et le président Lula tente de lutter contre les
disparités : seuls 50 des 184 millions d'habitants que comptaient
le pays en 2002 avaient un niveau de vie comparable aux européens,
alors que plus de 50 millions des brésiliens les plus pauvres
souffrent de la faim.
Transfert d'argent
Si vous
souhaitez envoyer de l'argent au Brésil, utilisez les services de
la Western Union. Pour faciliter les envois vous pouvez utiliser
votre carte bancaire pour un transfert en ligne. L'argent transféré
sera disponible dans n'importe quelle ville du Brésil.
Exemples :
- Votre fils ou votre fille est en voyage au Brésil et manque
d'argent. Avec la Western Union vous pouvez lui faire parvenir de
l'argent qui sera disponible en quelques heures, que ce soit à Rio
de Janeiro, São Paulo, Brasilia ou Salvador de Bahia.
- Vous êtes vous même au Brésil et vous manquez de fonds. N'importe
qui parmis vos connaissances peut vous transférer de l'argent que
vous récupèrerez en quelques heures où que vous soyez au
Brésil.
